Taz tremble encore un peu lorsqu’il pénètre dans le poste de pilotage.
— Sacrebleu ! tonne le commandant. Taz, tu es blanc comme la cuvette des toilettes ! Que t’arrive t’il mon garçon ?
— On dirait que tu as un Zardle au trousse, se moque Stevi.
— J’ai… j’ai… comme l’impression que le Zardle s’est réveillé quand je suis allé le nourrir, et qu’il m’a regardé comme si j'étais un gros vers lyophilisé.
— Mon “pôvre” Taf, dit Stella l’exobiologiste de la mission (celle qui étudie les animaux extraterrestres). Tiens ! Prend un peu d’eau.
— Euh, c’est de l’eau recy…
— Non, répond Stella en papillonnant des cils, ce n’est pas de l’eau de cuvette, c’est de l’eau de source… bois !
L’eau claire... comme de l’eau, redonne des couleurs à Taz.
— C’est bon ? dit Stevi, le gros vers est réhydraté ?
Taz hausse les épaules.
— Tu as bien suivi les instructions pour nourrir le Zardle ? demande Stella, tu as mis la bonne quantité d’eau dans le seau ?
— Oui, oui, répond Taz. Sauf que j’avais plus d’eau, j’ai mis du coca, mais le résultat est le même, le seau s’est mis à grouiller de vers dégoûtants.
Stella le regarde alors avec des yeux grands comme des boules de billard.
— Du coca ! Tu as vraiment mis du coca ! Mais c’est une catastrophe ! Il ne faut pas donner de boisson gazeuse au Zardle !
— Pourquoi ? demande Taz en rigolant, ça le fait roter… comme Stevi ?
Les yeux de Stella s’agrandissent d’effroi pour atteindre la taille de deux noix de coco.
— Le gaz carbonique contenu dans le soda…
— permet au Zardle de cracher des boules de feu ! termine le capitaine
— mais pas sous forme de rots, plutôt sous forme de…
Mais avant que Stella ne finisse sa phrase, une Alarme retentit.
“Alerte…Alerte… cage endommagée, système de sécurité défaillant !”
— Ada, affiche la caméra du labo ! hurle le capitaine.
Puis, en voyant apparaître l’image du Zardle, la queue levée en direction de la grille, il ajoute froidement:
— Bon sang ! Il vient de faire fondre la porte !
— Avec un pet de l’enfer ! ajoute Taz en tremblant.
Quelques secondes s'écoulent avant que le capitaine ne reprenne la parole.
— Ok, pas d'affolement, on réfléchit. Stella le Zardle a absorbé une toute petite quantité de soda, pas de quoi générer plus d’une boule de feu pas vrai ? Il suffit de fermer toutes les portes entre nous et lui, il se retrouvera confiné.
— Oui dit Stella, il doit déjà être à court de gaz carbonique.
— Sauf que… murmure Taf.
— Sauf que rien du tout, dit Stevi en se dirigeant vers le pupitre de commande, on ferme toutes les portes comme a dit le capitaine.
Stella se retourne vers Taf :
— Sauf que quoi ?
— Le distributeur… juste à côté du labo… il est plein de canettes de...
“ Le distributeur du niveau C vient d'être fracturé”, annonce Ada.
— Caméra ! hurle le capitaine, je veux l’image !
— Qu’est-ce qu’il fait ? dit Stevi en penchant la tête pour essayer de comprendre ce qu’il voit à l'écran.
— Le Zardle… Il avale les cannettes, dit Taf incrédule, sans même les ouvrir ! Comme ça, une canette… et puis une autre… et encore une…
— Il n’a pas besoin de les ouvrir, dit Stella à voix basse, son estomac est rempli d’acide, dès que les cannettes auront été dissoutes, il pourra à nouveau…
— Peter le feu ? se hazard Taf.
— Et ça prend combien de temps pour dissoudre une canette, grimace Stevi ?
— Aucune idée et on s’en fiche, réplique le capitaine Krik, mais on va pas rester la à attendre la réponse. Il nous faut un plan ! Conseil de guerre !
Les 4 membres de l'équipage se rapprochent alors pour former un cercle.
— A trois, dit le capitaine, 1, 2, 3 !
Et ils s’accroupissent.
— On est vraiment obligé de faire ça, marmonne Stevi.
— Oui, on réfléchit mieux ainsi, le sermonne le capitaine, et puisque tu rales, à toi de parler en 1er, quel est ton plan ?
Stevi plisse le front.
— Euh… on fait comme vous avez dit capitaine, on ferme toutes les portes entre nous et le Zardle, et on attend qu’il ait épuisé toutes ses boules de feu !
Le capitaine tourne la tête vers Taf.
— Ou alors, on enfile nos combinaisons, on s’attache et on ouvre le sas principal, le Zardle sera aspirait à l'extérieur, dans l’espace !
— Stella, qu’est ce que tu en penses ?
— Je ne sais pas capitaine, peut-être qu’on peut éviter de tuer le Zardle. Je ne suis pas sûre mais, si on arrive à lui couper la queue, il ne pourrait plus “lancer” de boules de feu et serait inoffensif.
— Bien dit le capitaine c’est à moi de décider maintenant.
Le sourcil du capitaine Krik, se plisse jusqu'à se toucher, pendant que les 3 autres membres de l'équipage retiennent leur respiration. Puis le capitaine se redresse brusquement.